Gaziantep Kalesi önünden başlayan korteje, Gaziantep Valisi Kemal Çeber, Kültür ve Turizm Bakan Yardımcısı Nadir Alpaslan, AK Parti Grup Başkanvekili ve Ankara Milletvekili Leyla Şahin Usta, Gaziantep Milletvekilleri Sermet Atay, Derya Bakbak, Bünyamin Bozgeyik, İrfan Çelikaslan, Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Fatma Şahin, Türkiye Kültür Yolu Festivali Genel Direktörü Selim Terzi ve protokol üyeleri katıldı.
Açılış programı daha sonra Gaziantep Harikalar Diyarı Tema Park’ta düzenlenen basın toplantısıyla devam etti.
Gaziantep Valisi Kemal Çeber yaptığı konuşmada, “Sıcak bir Gaziantep sabahında çok güzel bir kortej yürüyüşünden sonra burada sizinle keyifli bir açılış için beraberiz. Sizi çok özel bir şehirde misafir ediyoruz. Aslında benim ülkem çok özel. Mükemmel bir ülkemiz var. Hiçbir kilometrekaresi ihmal edilmeyecek kadar güzel bir ülkemiz var. Ben 2 yıldır şunu söylüyorum sevgili dostlarım. Daha Suriye olayı ya da terörsüz Türkiye projesi başlamadan önce diyordum ki: ‘Bu bölge, Gaziantep odaklı olarak önümüzdeki 20 yıl içerisinde Türkiye’nin yeni Marmara bölgesi olacak. Türkiye’yi Türkiye Yüzyılına bu bölgenin önderliğinde taşıyacağız.’ Ben bu şehirde ve bu bölgede bunun potansiyelini ve adımlarını görüyorum.” dedi.
Açılışta konuşan Bakan Yardımcısı Nadir Alpaslan, Gaziantep’in Cumhuriyetin kuruluşundan sonra sanayiden ticarete, turizmden spora ve eğitimden kültür-sanata hemen her alanda ayrıcalıklı bir yere sahip olduğunu belirterek, “Burada gastronomiye ayrı bir parantez açmak gerekiyor. Gaziantep bugün gastronomi konusunda dünya çapında bir marka olmayı başardı. Bu anlamda Kültür ve Turizm Bakanlığı olarak son dönemde turizmin çeşitlendirilmesi çalışmalarımız kapsamında marka şehir olarak konumlanan Gaziantep’imize ve siz kıymetli Gaziantepli hemşerilerimize gerek altyapı gerekse tanıtım anlamında hizmet etmenin gayreti içinde olduk, olmaya da devam ediyoruz." dedi.
Bakanlık olarak şehirlerin sahip olduğu imkân ve kabiliyetleri en doğru şekilde yönetmek ve sahip oldukları potansiyeli ciddi bir avantaja dönüştürmek için çalışmaların yoğunlaştırıldığını ifade eden Alpaslan, tüm bu çalışmaların sonuçlarının turizm istatistiklerine olumlu bir şekilde yansıdığını söyledi.
Türkiye Kültür Yolu Festivali’nin bakanlık olarak “Kültür ve Sanatla Bütünleşmiş Bir Turizm” vizyonu çerçevesinde geliştirilen politikalar sonucunda ortaya çıktığını anlatan Alpaslan, “Ülkemizin hatta dünyanın en büyük ve en zengin marka projelerinden Türkiye Kültür Yolu Festivali etkinlik çeşitliliği ve katılımcı sayısı ile bugün dünyanın en büyük festivali haline geldi. Tüm sanatseverlerimize ve festivale katılan sanatçılarımıza bir kez daha teşekkür ediyoruz." diye konuştu.
Bu sofra herhangi bir sofra değil. Bu sofra Halil İbrahim Sofrası’dır. Bu sofra birleştirir.
Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Fatma Şahin ise “Bu dünyadaki en mutlu kişi, mutluluk verendir. Bu dünyada en çok sevilen kişi, sevmeyi bilendir. Bu dünyadaki en güçlü kişi, güçlükten gelendir. Bize mutluluk vermek için bugün aramıza gelen, bu ekosistemin, gastronominin bütün paydaşlarına, şehrimize hoş geldiniz, sefalar getirdiniz diyoruz. Bu festival herhangi bir festival değil. Bu şehir de herhangi bir şehir değil. Bugün San Sebastian’da ne konuşuluyorsa, bugün Londra’da, Paris’te, Tokyo’da gastronomi var diyenler ne konuşuyorsa, herkes bu salonda. Sözü olan, sözünün kıymeti olan çiftçisinden hocasına, şefinden Michelin yıldızlı şeflerine, ‘Bu ekosistemin içinde benim de sözüm var.’ diyen herkesle bu salonda bir aradayız. Bizim iddiamız var. 14 yıl önce Sayın Cumhurbaşkanımızla Çırağan’da yaptığımız toplantıda, UNESCO’nun Yaratıcı Şehirler Ağı’na girdiğimizde, bu şehir bir iddiayla çıktı. Neye güvendi? Anadolu’nun irfanına güvendi. Anadolu’nun insanına güvendi. Anadolu’nun sofrasına güvendi. Bu sofra herhangi bir sofra değil. Bu sofra Halil İbrahim Sofrası’dır. Bu sofra birleştirir. Bu sofra barıştırır. Bu sofra kardeşliktir. Bu sofrada hatır vardır. Bu sofrada gönül alma vardır. Bu sofrada bugün Leyla Şahin Başkanımızın geldiği şehir Konya’nın Mevlana ruhu vardır. Yunus Emre’nin ‘Gelin tanış olalım, işi kolay kılalım, sevelim, sevilelim, dünya kimseye kalmaz.’ bakışı vardır. Bu sofrada ‘Bölünürsek yok oluruz, bölüşürsek tok oluruz.’ diyen büyük bir Anadolu irfanı vardır.” ifadelerini kullandı.
100 yıl önce Gaziantep’te yaşananların bugün Gazze’de yaşandığına dikkat çeken Şahin, “Bu, 100 yıl önce bizi ‘Gazi’ yapan mücadeledir. Bugün biz konuşurken Gazze’nin çocukları, 100 yıl önce Gazi’nin çocukları ne yaşadıysa onu yaşıyorlar. Onlar yıktılar, onlar yok ettiler. Ama Gazze’nin çocukları zerdali çekirdeğiyle aştı, direndi, dünyanın başkenti oldu. Mutfak başkenti, lezzet başkenti oldu. Allah’ın izniyle Gazze’nin çocuklarına da, nasıl Suriye’nin çocuklarında olduysa, Halep’in, Şam’ın çocuklarında olduysa mutluluk gelecek, huzur gelecek, kuvvet gelecek. İlham, Gazi’nin çocuklarından Gazze’nin çocuklarına gidecek. Bunu birlikte başaracağız diyorum.” diye konuştu.
AK Parti Grup Başkanvekili ve Ankara Milletvekili Leyla Şahin Usta, Gaziantep Milletvekilleri Sermet Atay ve Derya Bakbak da birer konuşma yaptı.
Konuşmaların ardından festival alanındaki stantları gezdiler. Daha sonra protokol üyeleri Şehitkamil Sanat Galerisi’nde açılan “Pablo Picasso: Yaratılış Her Şeydir" sergisini gezdiler. Ardından Panaroma 25 Aralık Müzesi’ne geçerek Hisart Canlı Tarih Müzesi’nin özel koleksiyonundan seçilen eserlerden oluşan “Dirilişten Kurtuluşa Çanakkale ve İstiklal Harbi" sergisini ziyaret ettiler. Serginin küratörü Nejat Çuhadaroğlu’ndan bilgi alan protokol üyeleri Gazi Mareşal Mustafa Kemal’in orijinal üniforması ve kılıcını incelediler. Müzede yer alan Beste Alparat, Ozan Oganer ve Cengiz Yatağan’ın eserlerini de ziyaret eden protokol üyeleri, ardından “Yaşayan Miras: Antep Nakış İşi", “Türkiye’nin Minyatürleri" sergilerini gezdiler. Protokol üyeleri son olarak Gaziantep Zeugma Mozaik Müzesi’ne giderek burada açılan “Cumhuriyetin 102.Yılında 102 Eser”, “Şehzadeler Sultanlar Oyuncak Sergisi”, “Gaziantep İpekyolu Seramik”, “Medeniyetlerin Mirası” sergilerini gezdiler, bakır işlemeciliği canlı performansını izlediler.